Ashwagandha je zimzeleni grm koji raste u Indiji, na Bliskom istoku i dijelovima Afrike. Ima dugu povijest uporabe u tradicionalnoj medicini. Stotinama godina ljudi su koristili korijenje i narančasto-crveno voće ashwagandha u medicinske svrhe. Praktičari ayurvede koriste ovu biljku kao opći tonik za jačanje energije i smanjenje stresa i tjeskobe i pomaže u održavanju mladosti. Postoje neki dokazi koji ukazuju na to da biljka može imati neuroprotektivno i protuupalno djelovanje.

Ashwagandha sadrži mnoge aktivne spojeve, uključujući vitanolide, alkaloide, saponine, anolide, koline, masne kiseline, aminokiseline i razne šećere. Vjeruje se da ovi spojevi doprinose njenim zdravstvenim prednostima, koje uključuju:

Stres i anksioznost

Ashwagandha je možda najpoznatija po svojoj sposobnosti da smanji stres i anksioznost. Klasificirana je kao adaptogen, tvar koja pomaže tijelu da se nosi sa stresom. Ashwagandha pomaže u kontroli medijatora stresa, uključujući proteine toplinskog šoka i kortizol. Također smanjuje aktivnost osi hipotalamus-hipofiza-nadbubrežna žlijezda, sustava koji regulira odgovor na stres.
Međutim, nedavni pregled studija zaključio je da nema dovoljno dokaza za postizanje konsenzusa o najprikladnijoj dozi i obliku ashwagandha za liječenje neuropsihijatrijskih poremećaja povezanih sa stresom kao što je anksioznost. Studija provedena na ljudima s kroničnim stresom pokazala je da su oni koji su uzimali dodatke ashwagandhe doživjeli značajno smanjenje razine kortizola, kao i smanjenje simptoma anksioznosti i stresa.

Artritis

Ashwagandha može djelovati kao sredstvo za ublažavanje boli, sprječavajući signale boli da putuju središnjim živčanim sustavom, Također može smanjiti upalne markere poput C-reaktivnog proteina, iz tog razloga, istraživanja su pokazala da je učinkovit u liječenju oblika artritisa, uključujući reumatoidni artritis.

Kardiovaskularno zdravlje

Neki koriste ashwagandhu kako bi poboljšali svoje zdravlje srca, uključujući: snižavanje visokog krvnog tlaka, snižavanje visokog ukupnog kolesterola i LDL-a, ublažavanje bolova u prsima. Jedna studija iz 2015. godine sugerirala je da ekstrakt korijena ashwagandhe može poboljšati kardiorespiratornu izdržljivost osobe.

Kognitivne tegobe

Nekoliko studija ispitalo je sposobnost ashwagandhe da uspori ili spriječi gubitak funkcije mozga kod osoba s neurodegenerativnim stanjima kao što su Alzheimerova bolest, Huntingtonova bolest i Parkinsonova bolest. Kognitivne funkcije koje se također mogu poboljšati uključuju: pamćenje, koncentraciju, vrijeme reakcije te sposobnost i brzinu obavljanja zadataka u određenim populacijama.

Problemi sa snom

Brojni uzimaju ashwagandhu kako bi smanjili tegobe usnivanja i prosnivanja. Studija na 50 odraslih osoba u dobi od 65 do 80 godina je otkrila da uzimanje 600 mg korijena ashwagandha dnevno tijekom 12 tjedana značajno poboljšava kvalitetu sna i mentalnu budnost nakon buđenja u usporedbi s placebo tretmanom.

Poboljšanje sportskih perfromansi

Istraživanja su pokazala da ashwagandha može imati blagotvorne učinke na sportske performanse i može biti vrijedan dodatak za sportaše. Jedna analiza istraživanja uključivala je 12 studija na muškarcima i ženama koji su uzimali doze ashwagandha između 120 mg i 1,250 mg dnevno. Rezultati sugeriraju da biljka može poboljšati fizičke performanse, uključujući snagu mišića i značajno povećava maksimalnu potrošnju kisika (VO2 max- maksimalna količina kisika koju osoba može koristiti tijekom intenzivne aktivnosti, mjera kondicije srca i pluća).

Pobošljšava razinu testosterona i plodnosti kod muškaraca

Ashwagandha je pokazala korist u nekim studijama u svrhu povećanja razine testosterona. U jednoj studiji, 43 muškarca s prekomjernom težinom u dobi od 40 do 70 godina, su uzimali tablete ashwagandhe dnevno tijekom 8 tjedana. Liječenje ashwagandhom bilo je povezano s 18% većim povećanjem DHEA-S, spolnog hormona uključenog u proizvodnju testosterona, također s 14.7% većim porastom testosterona. Pregled studija je otkrio da liječenje ashwagandhom značajno povećava koncentraciju, volumen i pokretljivost sperme kod muškaraca.

Pomaže smanjenju šećera u krvi

Ograničeni dokazi sugeriraju da ashwagandha može imati koristi za dijabetičare. Pregled više studija, uključujući 5 kliničkih studija u osoba s dijabetesom, otkrio je da liječenje ashwagandhom značajno smanjuje šećer u krvi, hemoglobin A1c, inzulin, lipide u krvi i oksidativne markere stresa.

Doziranje i sigurnost

Ashwagandha je dodatak siguran za većinu ljudi, iako su njegovi dugoročni učinci nepoznati. Uzimanje količina većih od preporučene može dovesti do probavnih smetnji, proljev, mučnina, i povraćanje.

Određene skupine ljudi ju ne bi trebali uzimati poput trudnica i pacijenata koji koriste benzodiazepine, antikonvulzive i hormone štitnjače.
Preporuke za doziranje ashwagandhe variraju, pokazalo se da su doze u rasponu od 250-1.250 mg dnevno učinkovite za različita stanja. Ashwagandhu se može uzimati na mnogo načina, u jednoj dozi ili u više doza dnevno, uz obroke ili na prazan želudac te je dostupna u različitim oblicima, uključujući kapsule, prahove i čajeve.

Rezultati istraživanja sugeriraju da učinci ashwagandhe nisu neposredni, bitno je imati na umu da se morati uzimati nekoliko mjeseci prije nego što se primijeti učinak.